5.三色箭毒蛙

三色箭毒蛙

      亚马逊流域的部落很久以前便发现，这些色彩斑斓的小小青蛙，皮肤中会产生一种很厉害的毒素。猎人们出去捕猎之前，会在箭头上涂上这些致命毒液。当科学初次遇到这些部落时，他们对这些与世隔绝的人群使用毒素的方法产生了好奇，想搞清楚它们中究竟含有哪些不同寻常的化学物。

      20世纪90年代初，科学家从厄瓜多尔一种有毒蛙类中隔离出罕见的生物碱epibatidine。这种蛙类名为三色箭毒蛙(或幽灵箭毒蛙)，科学家发现三色箭毒蛙的毒液在缓解疼痛方面的功效是吗啡的200倍，至少在老鼠身上是如此。尽管是一种有效的止痛药，epibatidine由于毒性过大，不能用来制药。为克服这个障碍，研究人员一直在尝试改变epibatidine的化学结构，以消除其毒性。目前，他们已成功制作出数百种新的化合物。