1. 按工作物质分为固体、气体、液体、半导体激光器等。

　　固体激光器和气体激光器发展最早，这两种激光器输出功率大而稳定、使用方便、效率（频率）高、耗材少。液体激光器包括各种染料激光器，其工作物质是若丹明、碳化菁等染料溶于乙醇或三氯甲烷等溶剂中，形成溶液，经高速循环，将染料从一薄嘴喷出，形成良好的光学液面，泵浦光经一定角度放置泵浦镜后，打到液面上，使染料受激产生激光。染料激光器的优点是工作物质多、输出功率大、光学性质好，缺点是需不断更换染料、耗材较多、保养复杂、效率（频率）较低。半导体激光器是用半导体材料作为工作物质的一类激光器，其优点是体积小、价格低、效率高、寿命长，目前越来越多的医用工业研究设计人员尝试使用半导体激光替代其他激光，作为改进激光医用仪器的主要措施。

　　2. 按激光释放能量的运转方式，可分为连续激光、半连续激光和脉冲激光。